विदिशा का सुनार

यक्ष — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण

विदिशा का सुनार

उस समय जब विदिशा अभी भी एक महान व्यापारिक नगर था — जंगल ने उसके मार्गों को निगलने से पहले और बंदरों ने उसके मंदिरों पर अधिकार करने से पहले — वहाँ एक सुनार रहता था जिसका नाम देवदत्त था। वह कुशल, समृद्ध और बेचैन था। उसने, जैसा कि विदिशा के हर सुनार ने सुना था, नगर के पूर्व में पहाड़ी के नीचे यक्ष के भंडार के बारे में सुना था। एक खज़ाना जो किसी की याद से पहले वहाँ रखा गया था, एक ऐसी आत्मा द्वारा रक्षित जिसे कभी देखा नहीं गया था लेकिन जिसकी उपस्थिति हर ग्रामवासी जानता था जो अंधेरे के बाद उस पहाड़ी से दूर रहता था।

देवदत्त आत्माओं में विश्वास नहीं करता था। वह सोने में विश्वास करता था। और उसका मानना था कि कहानियाँ इसीलिए मौजूद हैं क्योंकि किसी ने, बहुत पहले, असली खज़ाना उस पहाड़ी के नीचे छिपाया था और लोगों को दूर रखने के लिए एक रक्षक गढ़ लिया। एक तर्कशील आदमी की व्याख्या। एक सुनार का तर्क।

वह दोपहर में गया — साहस से नहीं, तिरस्कार से। वह अपने साथ एक कुदाल, एक दीपक, और एक बोरा लाया जो उसके इरादे के लिए काफ़ी बड़ा था। पहाड़ी साधारण थी। झाड़ियाँ, लाल लैटेराइट मिट्टी, कुछ पुराने पेड़। चोटी के पास, उसने वही पाया जो कहानियों में बताया गया था: एक संकीर्ण गुफा मुख, एक बरगद के पेड़ की जड़ों में आधा छिपा हुआ — वह पेड़ इतना विशाल था कि लगता था जैसे पहाड़ी को जोड़े हुए है।

उसने प्रवेश किया। गुफा उम्मीद से अधिक गहरी गई। हवा ठंडी और भारी होती गई, उसकी त्वचा पर गीले कपड़े की तरह दबती हुई। लगभग पचास कदम बाद, मार्ग एक कक्ष में खुला, और देवदत्त ने देखा।

सोना। सिक्के या आभूषण नहीं — कच्चा सोना, चट्टान की दीवारों में धारियों के रूप में, दीपक की रोशनी में चमकता हुआ जैसे गुफा स्वयं धन से जीवित हो। मुट्ठी के आकार की डलियाँ ज़मीन पर बिखरी पड़ी थीं जैसे किसी ने गिराई हों और कभी लौटा न हो। देवदत्त के हाथ काँपने लगे।

"क्या भारी है — सोना या वह लालच जो तुम्हें इसे उठाने पर मजबूर करता है?"

आवाज़ हर जगह से आई और कहीं से नहीं। गहरी। धैर्यवान। क्रोधित नहीं — जिज्ञासु। जैसे प्रश्न पूछने वाले को वास्तव में उत्तर में रुचि हो।

देवदत्त जम गया। दीपक धुँधला पड़ा, हवा से नहीं बल्कि किसी और चीज़ से — हवा का गाढ़ा होना, एक उपस्थिति जो स्थान को उसी तरह भरती है जैसे पानी बर्तन को। वह वक्ता को देख नहीं सकता था। महसूस कर सकता था। किसी विशाल, प्राचीन, और उसके अस्तित्व से पूर्णतः अनसंबद्ध सत्ता का भार।

"उत्तर दो," आवाज़ ने कहा। धमकी नहीं। बस उम्मीद।

देवदत्त चतुर आदमी था। उसने जल्दी सोचा। "लालच," उसने कहा। "सोने का निश्चित वज़न है। लालच की कोई सीमा नहीं।"

सन्नाटा। दीपक चमक उठा। हवा पतली हुई। और फिर, कक्ष के पिछले अंधेरे से एक ध्वनि जो हँसी हो सकती थी — धीमी, मंद, बिना किसी द्वेष के।

"एक टुकड़ा ले लो," आवाज़ ने कहा। "एक टुकड़ा, और चले जाओ। फिर आए, तो दूसरी बार नहीं पूछूँगा।"

देवदत्त ने एक डली ली। वह उसके शेष जीवन भर के लिए धनवान बनाने के लिए पर्याप्त थी। वह कभी गुफा में नहीं लौटा। लेकिन हर वर्ष, उस दिन की वर्षगाँठ पर, वह पहाड़ी पर बरगद के पेड़ की जड़ में फूलों की माला और एक कटोरा चावल रख आता था। उसने किसी को नहीं बताया क्यों।

वर्षों बाद, नगर से एक और आदमी ने गुफा पाई। वह न दीपक लाया, न प्रश्न पूछे। उसे नहीं पाया गया। पहाड़ी विदिशा के पूर्व में आज भी है। बरगद का पेड़ आज भी वहाँ है। अंधेरे के बाद कोई नहीं जाता।

यक्ष क्या है?

यक्ष (यक्ष) भारतीय पौराणिक कथाओं का एक पुरुष प्रकृति आत्मा वर्ग है — एक शक्तिशाली अर्ध-दिव्य सत्ता जो पृथ्वी के खज़ानों, वनों, झीलों और गाँवों की रक्षा करती है। यक्ष भूत नहीं हैं। ये मृत मनुष्यों की आत्माएँ नहीं हैं। ये पूर्णतः एक अलग श्रेणी की सत्ताएँ हैं — मनुष्यों से पुरानी, अधिकांश देवताओं से पुरानी, प्रकृति के ताने-बाने में बुनी हुई। ये कुबेर — धन के देवता — के सेवकों और खज़ाना-रक्षकों के रूप में कार्य करते हैं, और वहाँ निवास करते हैं जहाँ जंगल बस्ती से मिलता है: प्राचीन वृक्ष, वन-सरोवर, चौराहे, और वे छिपी हुई जगहें जहाँ सोना और रत्न दबे हुए हैं।