उल्लालची नवरी
उल्लाल्थी — लोककथा आणि कथा विश्लेषण
उल्लालची नवरी
उल्लालच्या पूर्वेकडील एका गावात एक कुटुंब होतं जे आपल्या दर्जापेक्षा अधिक समृद्ध झालं होतं. जुनं घर दगडात पुन्हा बांधलं. मोठा मुलगा मंगळुरूत शिकून सरकारी नोकरी घेऊन परतला.
अडचण सुरू झाली जेव्हा मोठ्या मुलाची बायको — अक्कू नावाची — रात्री विचित्र वेळी जागू लागली. किंचाळत नव्हती. फक्त उठून बसत असे, डोळे उघडे, भिंतीकडे बघत.
सातव्या रात्री, अक्कू अंगणात गेली, फणसाच्या झाडाखाली बसली, आणि बोलू लागली. आवाज तिचा नव्हता. तिने सांगितलं: 'तीन पिढ्या तुम्ही माझ्या शेतावर खाल्लंय. मी ती बाई आहे जिला तुमच्या आजोबांनी उंबऱ्याखाली पुरलं. मी अजूनही इथे आहे.'
सासरा गुडघ्यावर पडला. त्याला आठवलं — एक विधवा जिच्या जमिनीवर कुटुंबाने तिच्या मृत्यूनंतर ताबा मिळवला होता. एक मृत्यू जो पूर्णपणे नैसर्गिक नव्हता.
भूत कोला पुजाऱ्याला दुसऱ्या दिवशी बोलावलं. तीन आठवडे तयारी चालली. संपूर्ण गावाला बोलावलं. ढोल संध्याकाळी सुरू झाले. उल्लाल्थी आली — प्रदर्शकात. तिने नाव सांगितलं. कथा सांगितली.
कुटुंबाने जमीन दिली — प्रतीकात्मक नाही, खरी जमीन. छोटं मंदिर बांधलं. वार्षिक कोलाची नेमणूक केली.
अक्कू पुन्हा कधी रात्री जागली नाही. कुटुंब समृद्ध राहिलं. पण दरवर्षी, कोलाच्या रात्री, कुटुंबातील सर्वात वडीलधारा अंगणात बसतो आणि मोठ्यानं म्हणतो: 'आम्ही आठवतो. आम्ही विसरलो नाही.'
उल्लाल्थी म्हणजे काय?
उल्लाल्थी ही तुळू नाडूच्या भूत (दैव) पूजा परंपरेतील स्त्री आत्मा आहे — कर्नाटकच्या किनारपट्टीचा तुळू-भाषिक पट्टा. तिचं नाव मंगळुरूजवळच्या उल्लाल प्रदेशावरून आलं आहे. उल्लाल्थी भूतांच्या — मृतांच्या शक्तिशाली आत्म्यांच्या — वर्गात मोडते ज्यांना विधीद्वारे रक्षक देवतांच्या दर्जापर्यंत उन्नत केलं जातं.