उल्लाल की दुल्हन

उल्लाल्थी — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण

उल्लाल की दुल्हन

उल्लाल के पूर्व में एक गाँव में एक परिवार था जो अपनी हैसियत से अधिक समृद्ध हो गया था। पुराना घर पत्थर में फिर से बना। सबसे बड़ा बेटा मंगलुरु में पढ़कर सरकारी नौकरी लेकर लौटा।

मुसीबत तब शुरू हुई जब बड़े बेटे की पत्नी — अक्कू नाम की — रात को अजीब समय पर जागने लगी। चीखती नहीं। बस बैठ जाती, आँखें खुली, दीवार पर ताकती।

सातवीं रात, अक्कू आँगन में चली गई, कटहल के पेड़ के नीचे बैठी, और बोलने लगी। आवाज़ उसकी नहीं थी। पुरानी, कच्ची। उसने कहा: 'तीन पीढ़ियों से तुम मेरे खेतों से खा रहे हो। मैं वह स्त्री हूँ जिसे तुम्हारे दादा ने दहलीज़ के नीचे दफ़नाया। मैं अभी भी यहाँ हूँ।'

ससुर घुटनों पर गिर गया। उसे अपनी दादी की कहानी याद आई — एक विधवा जिसकी ज़मीन परिवार ने उसकी मृत्यु के बाद हड़प ली थी। एक मृत्यु जो पूरी तरह स्वाभाविक नहीं थी।

भूत कोला पुजारी को अगले दिन बुलाया। तीन हफ़्ते तैयारी चली। पूरे गाँव को बुलाया। ढोल शाम को शुरू हुए। प्रदर्शक ने चेहरे पर लाल और काला रंग लगाया, साड़ी और चाँदी पहनी, और नाचने लगा। और फिर उल्लाल्थी आई — इस बार अक्कू में नहीं, प्रदर्शक में। उसने अपना नाम बताया। अपनी कहानी सुनाई।

परिवार ने ज़मीन दी — प्रतीकात्मक नहीं, वास्तविक ज़मीन। एक छोटा मंदिर बनाया। वार्षिक कोला की नियुक्ति की।

अक्कू फिर कभी रात को नहीं जागी। परिवार समृद्ध रहा। लेकिन हर साल, कोला की रात, परिवार का सबसे बड़ा सदस्य आँगन में बैठता है और ज़ोर से कहता है: 'हम याद रखते हैं। हम नहीं भूले।'

उल्लाल्थी क्या है?

उल्लाल्थी तुलु नाडु की भूत (दैव) पूजा परंपरा की स्त्री आत्मा है — कर्नाटक के तटीय क्षेत्र। उसका नाम मंगलुरु के पास उल्लाल क्षेत्र से आता है। उल्लाल्थी भूतों की श्रेणी में आती है — मृतकों की शक्तिशाली आत्माएँ जो अनुष्ठान से रक्षक देवता बनती हैं, भूत कोला समारोह से तुष्ट।