मळेमालकाचं कुंपण
पिलिचामुंडी — लोककथा आणि कथा विश्लेषण
मळेमालकाचं कुंपण
मंगळूर आणि उडुपीच्या मधल्या एका गावात, जयराम नावाचा माणूस होता ज्याकडे साठ एकर सुपारीचा मळा होता. मळा चार पिढ्यांपासून त्याच्या कुटुंबात होता, आणि त्याच्या ईशान्य कोपऱ्यात — जिथे लागवडीची जमीन पश्चिम घाटाच्या दाट जंगलाला भेटते — एक भूत स्थान होतं.
जयरामच्या आजीने दर तीन वर्षांनी न चुकता पिलिचामुंडीचा कोला केला. त्याच्या वडिलांनी परंपरा चालू ठेवली. पण जयरामने बंगळूरमध्ये इंजिनिअरिंग शिकलं. तो मळा आधुनिक करण्याच्या, सिंचन बसवण्याच्या योजनांसह परतला.
भूत स्थान अगदी तिथे होतं जिथे त्याला नवीन कुंपण आणि पंपघर बांधायचं होतं. त्याच्या कारभाऱ्याने — शेट्टी नावाचा म्हातारा — दगडाला हात लावायला नकार दिला. 'ते पिलिचामुंडीचं आसन आहे,' शेट्टी म्हणाला.
जयराम हसला. त्याने जिल्ह्याबाहेरचे मजूर आणले. एका मंगळवारी सकाळी, त्यांनी दगडी चौथरा पाडला, कुंपणाच्या खांबांसाठी वडाच्या तीन मुळ्या कापल्या, आणि जिथे देवस्थान होतं तिथे काँक्रीटचा पाया ओतला.
त्या रात्री, मजुरांनी मळ्याच्या क्वार्टर्समध्ये झोपायला नकार दिला. त्यांनी सांगितलं त्यांना इमारतीभोवती वाघ फिरताना ऐकू आला — जड पावलं, तासनतास गुरगुरणं. पण जयरामने टॉर्चने तपासलं तेव्हा काहीही नव्हतं. कोणतेही ठसे नव्हते. फक्त वास — हळद आणि काहीतरी प्राणीवत, हवेत गाढ.
एका आठवड्यात, नवं पंपघर फुटलं. बसण्याने नाही — काँक्रीट एका स्वच्छ रेषेत विभागलं, जसं कोणी जबरदस्त ताकदीने मारलं. ईशान्य भागाचे सिंचन पाइप फुटले. पूर्ण निरोगी तीन सुपारीचे माड रात्रीतून पडले, मुळ्या शाबूत, जसं ढकललं.
जयरामच्या सात वर्षांच्या मुलीला भयानक स्वप्ने पडू लागली. तिने सांगितलं एक वाघाचा चेहरा असलेली स्त्री तिच्या बिछान्याजवळ उभी असते, काहीही बोलत नाही, फक्त बघते.
शेट्टी जयरामकडे आले. 'तुला माहीत आहे तू काय केलंस. तुला माहीत आहे काय करायचं.' जयरामने — इंजिनिअरने, तर्कशील माणसाने — भूत कोला कलाकारांना बोलावलं.
कोला शनिवारी रात्री झाला. आत्मा कलाकारात आली तेव्हा, तो सुंदरपणे नाचला नाही. तो वाघासारखा हलला — खालचा, शक्तिशाली. त्याने गुरगुरलं. तो आवाज मानवी नव्हता.
मग पिलिचामुंडीने कलाकारातून थेट जयरामला सांगितलं: 'तुझ्या आजीला मी माहीत होते. तुझ्या वडिलांना मी माहीत होते. तू विसरायचं निवडलंस. जमीन लक्षात ठेवते मालक विसरला तरी. जे नष्ट केलंस ते पुन्हा बांध. कुंपण तिथे राहील जिथे मी परवानगी देईन.'
जयरामने भूत स्थान पुन्हा बांधलं. मूळ दगड वापरून. वडाभोवती नवी रोपे लावली. पूर्ण सन्मानाने कोला केला.
त्याची मुलगी तीन आठवड्यांत पहिल्यांदा रात्रभर झोपली. माड पडणं बंद झालं. पंपघर, मूळ ठिकाणापासून दहा मीटर दक्षिणेला पुन्हा बांधलं, तडा न जाता टिकलं.
जेव्हा जयरामच्या मुलाने नंतर विचारलं की ते कोला का करत राहतात, जयराम म्हणाला: 'हे नाटक नाही. हा भाडेकरार आहे. आम्ही तिच्या जमिनीवर शेती करतो. ती आम्हाला करू देते. आणि दर काही वर्षांनी, आम्ही अटी नूतनीकृत करतो.'
पिलिचामुंडी म्हणजे काय?
पिलिचामुंडी (ಪಿಲಿಚಾಮುಂಡಿ) ही तुळू नाडूच्या — कर्नाटकाच्या किनारपट्टीच्या — भूत पूजा परंपरेतील एक उग्र स्त्री वाघ आत्मा आहे. नावात 'पिली' म्हणजे तुळूमध्ये वाघ, आणि 'चामुंडी' म्हणजे चामुंडेश्वरी देवीचे उग्र रूप. ती एक आत्मा आहे जी वाघावर स्वार होते — किंवा स्वतःच वाघ बनते — आणि परिपूर्ण प्रादेशिक अधिकाराने पश्चिम घाटातील दाट जंगले आणि शेतजमिनींवर गस्त घालते.