रत्नागिरी की विवाह अतिथि

वेताली — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण

रत्नागिरी की विवाह अतिथि

रत्नागिरी से बाहर, कोंकण तट पर एक गाँव में, पाटिल परिवार की बड़ी बेटी का विवाह तैयार हो रहा था। उस वर्ष मानसून जल्दी समाप्त हो गया था, और अक्टूबर की हवा गर्म और सूखी थी — खुले में समारोह के लिए उत्तम मौसम। पूरा गाँव आमंत्रित था। वधू की माँ ने तीन महीने तैयारी में लगाए थे।

विवाह की पूर्व संध्या पर, एक स्त्री पाटिल घर पर प्रकट हुई। वह सुंदर थी — लंबी, गोरी, इतनी गहरी लाल साड़ी में कि दीपक की रोशनी में वह सूखे रक्त जैसी दिखती थी। उसने कहा कि वह कोल्हापुर से चचेरी बहन है। वधू की माँ उसे पहचान नहीं पाई लेकिन रिश्तेदार को अपमानित नहीं करना चाहती थी। उसे खाना और सोने की जगह दी गई।

वह स्त्री मोहक थी। उसने खाना बनाने में मदद की। उसने वधू की चोटी गूँथी। उसने विवाह गीत ऐसी आवाज़ में गाए कि दूसरी स्त्रियाँ रुककर सुनने लगीं। उसे हर रीति, हर परंपरा, हर गीत पता था — जैसे उसने हज़ार विवाह देखे हों।

किसी ने ध्यान नहीं दिया कि उसने कभी खाना नहीं खाया। वह दूसरों को परोसती थी लेकिन खुद कभी बैठकर नहीं खाती थी। किसी ने ध्यान नहीं दिया कि वह हर रात एक घंटे के लिए गायब हो जाती थी, श्मशान की दिशा से बालों में चमेली लेकर लौटती — ताज़ी चमेली, हालाँकि जलते घाट के पास कोई चमेली नहीं उगती थी।

विवाह हुआ। सुंदर रहा। वधू ने खुशी से रोया। वर पक्ष प्रसन्न था। लाल साड़ी वाली स्त्री ने समारोह में नृत्य किया, और जिन्होंने उसका नृत्य देखा, उन्होंने बाद में कहा कि वे नज़र नहीं हटा पा रहे थे — सुंदरता के कारण नहीं बल्कि इसलिए कि गति में कुछ गलत था। इतनी तरल कि मानव जोड़ उतनी अनुमति नहीं देते। प्रकृति की सीमा से परे सुंदर।

विवाह के तीन दिन बाद, वधू बीमार पड़ गई। नाटकीय रूप से नहीं — हल्का बुखार, भूख न लगना, छाती में एक ठंड जो गर्म नहीं होती थी। स्थानीय डॉक्टर को कुछ नहीं मिला। बुखार बना रहा। वधू ने खाना बंद कर दिया। वह रात को खिड़की पर खड़ी रहती, श्मशान की ओर देखती, हालाँकि उसने पहले कभी ऐसा नहीं किया था।

वधू की दादी — अस्सी वर्ष की, जिसने गाँव में सबसे अधिक देखा था — ने एक ही सवाल पूछा: 'लाल साड़ी वाली स्त्री। उसे किसने बुलाया था?' किसी ने नहीं। किसी को ठीक से याद नहीं था कि वह कब आई। किसी को याद नहीं था कि वह कब गई।

दादी ने गोवा से एक तांत्रिक बुलवाया — एक ऐसा व्यक्ति जो श्मशान-सत्ताओं में विशेषज्ञ था। वह अगले दिन आया, वधू को बिना छुए परखा, और एक शब्द बोला: 'वेताली।'

अनुष्ठान तीन रातें चला। तांत्रिक ने श्मशान में काम किया, घर में नहीं। उसने एक वृत्त बनाया। विशेष अग्नि जलाई। ऐसे मंत्र पढ़े जिन्हें दादी ने अपनी दादी के ज़माने से पहचाना। तीसरी रात, वधू का बुखार उतरा। वह उठकर बैठी और पानी माँगा। उसे लाल साड़ी वाली स्त्री याद नहीं थी। उसे खिड़की पर खड़े होना याद नहीं था।

दादी ने सात दिनों तक घर में चमेली के फूल जलाए। हर दहलीज़ पर लोहे की कीलें लगवाईं। और परिवार से वचन लिया: हर भावी विवाह में, हर अतिथि की पहचान नाम और रिश्ते से की जाए, अंदर आने दिए जाने से पहले। कोई अपवाद नहीं। कोई शिष्टाचार नहीं। लाल साड़ी में कोई सुंदर अजनबी नहीं जो सब गीत जानती हो।

वेताली क्या है?

वेताली (वेताली) वेताल का स्त्री रूप है — लेकिन यह केवल लिंग-भेद नहीं है। जहाँ पुरुष वेताल शवों में निवास करता है और पहेलियों तथा बौद्धिक छल में लिप्त रहता है, वहीं वेताली जादू-टोने, रक्त-तंत्र, और जीवितों के सोचे-समझे नियंत्रण से कहीं अधिक गहराई से जुड़ी है। यह केवल मृत शरीरों को जीवित नहीं करती — यह जीवित लोगों के अंदर प्रवेश करके उन्हें नियंत्रित कर सकती है। यह दार्शनिक दुविधाएँ नहीं रचती — यह उन्हें गढ़ती है, अपने शिकार के चारों ओर नैतिक पतन की परिस्थितियाँ खड़ी करती है। भारतीय तांत्रिक परंपरा में व्यापक रूप से पाई जाती है, लेकिन कोंकण तट और बंगाल में सबसे अधिक भयावह है। वेताली तांत्रिक काला जादू से सबसे अधिक जुड़ी सत्ता के रूप में अनूठा स्थान रखती है।