अचानकमार से गुज़रती सड़क
वनदेवता — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण
अचानकमार से गुज़रती सड़क
2003 में, छत्तीसगढ़ में अचानकमार वन्यजीव अभयारण्य के पास एक राज्य राजमार्ग परियोजना के लिए जंगल से सड़क बनानी थी। स्थानीय बैगा आदिवासी समुदाय से परामर्श किया गया — जैसा कानून माँगता था — लेकिन उनकी आपत्तियाँ दर्ज की गईं और खारिज कर दी गईं।
बैगा मुखिया — लखमू नाम का बूढ़ा — परियोजना इंजीनियर के पास पहली सुबह आया। उसने विरोध नहीं किया। बस कहा: 'आपको जंगल से पूछना चाहिए।' इंजीनियर ने बताया कि पर्यावरणीय मंज़ूरी मिल चुकी है। लखमू ने सिर हिलाया। 'वह अनुमति नहीं। दूसरी अनुमति।'
इंजीनियर ने नहीं समझा। काम शुरू हुआ।
पहले हफ़्ते में पैटर्न शुरू हुआ। मशीनें ऐसे ख़राब हुईं जो मकैनिकों ने कभी नहीं देखा। मज़दूरों ने देखे जाने का एहसास बताया। दो मज़दूर जंगल के किनारे शिविर में लगातार रातों को चीखते जागे, दोनों ने एक ही सपना बताया: पेड़ों की रेखा पर एक गहरी आकृति खड़ी है, देख रही है।
दूसरे हफ़्ते तक चार सर्वेक्षक खो गए। अनुभवी लोग जिनके पास जीपीएस और नक्शे थे। सुबह नौ बजे जंगल में गए और शाम चार बजे मिले, सात किलोमीटर दूर, जंगल में गहरे जाती दिशा में चलते हुए। चारों ने एक ही बात कही: उन्हें सड़क दिख रही थी। वे उसकी ओर चल रहे थे। लेकिन हर रास्ता गहरे अंदर ले गया।
इंजीनियर ने लखमू को वापस बुलाया। उसने पूछा — एक तर्कसंगत आदमी की शर्मिंदगी के साथ — कि 'दूसरी अनुमति' में क्या शामिल है।
लखमू ने भोर में अनुष्ठान किया। सरल: एक मुर्गी, एक बोतल महुआ, जंगल के किनारे सबसे पुराने साल के पेड़ पर सिंदूर, और गोंडी में बोलकर अनुरोध। उसने जंगल को बताया सड़क किस लिए है, कहाँ जाएगी, और क्या नहीं छुआ जाएगा। पवित्र वन — सड़क से आधा किलोमीटर दूर — विशेष रूप से बाहर रखा गया।
काम फिर शुरू हुआ। मशीनें ख़राब होना बंद। मज़दूरों के सपने बंद। सर्वेक्षक खोना बंद। सड़क तीन महीने बाद पूरी हुई, ठीक उसी मार्ग पर — एक हल्के मोड़ के साथ जो इंजीनियरिंग कार्यालय में किसी को मंज़ूर करना याद नहीं, जिसने सड़क को पवित्र वन से अतिरिक्त दो सौ मीटर दूर कर दिया।
बैगा ने पवित्र वन का रखरखाव किया। सड़क पर यातायात चला। और छत्तीसगढ़ के उस हिस्से में, हर भविष्य की परियोजना में एक अलिखित नियम जोड़ा गया: पहले लखमू से पूछो।
वनदेवता क्या है?
वनदेवता (वनदेवता) एक विशिष्ट जंगल की अध्यक्ष आत्मा या देवता है — ब्राह्मणवादी हिंदू अर्थ में देवता नहीं, बल्कि एक जीवित उपस्थिति जो एक विशिष्ट जंगल क्षेत्र में निवास करती, शासन करती और रक्षा करती है। मध्य भारत की आदिवासी परंपराओं में — गोंड, बैगा, उराँव, संथाल, मुंडा — जंगल शोषण का संसाधन नहीं। यह अपनी चेतना वाली एक जीवित सत्ता है, और वनदेवता उस चेतना की अभिव्यक्ति है।