दांदेली की सड़क
वानर आत्मा — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण
दांदेली की सड़क
2008 में, कर्नाटक के पश्चिमी घाट में दांदेली वन्यजीव अभयारण्य से होकर सड़क-चौड़ीकरण की योजना बनी। स्थानीय सिद्दी और कुनबी समुदायों ने विरोध किया। विरोध नोट किया गया और खारिज़ किया गया।
पहले दिन, चेनसॉ टीम ने चिह्नित पेड़ काटने से मना कर दिया। तीसरे दिन पहला पवित्र पेड़ गिराया गया। उस रात निकटतम जेसीबी स्टार्ट नहीं हुई।
अगले दो हफ़्तों में, परियोजना 'दुर्भाग्य' से त्रस्त रही। उपकरण गायब। सड़क में दरारें। दो मज़दूरों को ततैयों ने काटा। ठेकेदार की ट्रक जंगल की सड़क पर खराब हो गई। इंतज़ार करते हुए, ठेकेदार ने छतरी से हँसी सुनी — बंदर नहीं। पक्षी नहीं। हँसी।
परियोजना पूरी हुई, आठ हफ़्ते देरी से और बजट से अधिक। ठेकेदार ने और कोई वन-परियोजना नहीं ली। पूछने पर उसने कहा: 'कुछ सड़कें बजट से ज़्यादा महँगी पड़ती हैं।'
वानर आत्मा क्या है?
वानर आत्मा मध्य और दक्षिण भारत की आदिवासी परंपराओं की वन-निवासी सत्ता है — पुरातन वन, प्राचीन वृक्षों और मानव बस्ती-जंगल सीमा की रक्षक। नाम रामायण के वानरों (सुग्रीव की वानर-सेना) से जुड़ता है, लेकिन वन-आत्मा महाकाव्य से पहले की है। आदिवासी परंपरा में, वानर आत्माएँ स्वयं वन की चेतना हैं।