खारडुंग का लाल सवार

त्सेन — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण

खारडुंग का लाल सवार

एक कहानी है जो लद्दाख में खारडुंग ला सड़क पर चलने वाले चालकों के बीच सुनाई जाती है — दुनिया के सबसे ऊँचे मोटर योग्य दर्रों में से एक, 5,300 मीटर से अधिक पर। सड़क लेह को नुब्रा घाटी से जोड़ती है, और इस पर रोज़ सैन्य काफ़िले, आपूर्ति ट्रक, और पर्यटक वाहन चलते हैं।

लेकिन चालक — जो सालों से इस रास्ते पर हैं, जिनके पिता भी इसी पर चलते थे — जानते हैं कि इस दर्रे का एक निवासी है।

वे उसे लाल सवार कहते हैं। यह शाम को दिखता है, जब आखिरी काफ़िला गुज़र चुका हो और दर्रा खाली हो। घोड़े पर एक आकृति, सड़क के पूर्व में चोटी पर, ऐसे आसमान के सामने जो सूर्यास्त नहीं है — बहुत अधिक लाल, जैसे रंग सवार से आ रहा हो, आसमान से नहीं।

दोरजे नाम के एक सैन्य चालक ने, जो बारह साल से खारडुंग ला पर आपूर्ति ट्रक चला रहा था, 2019 में एक पत्रकार को बताया। उसने पहली बार 2011 में देर से गुज़रते हुए लाल सवार देखा था। ट्रक में खराबी से देरी हुई थी, और वह सड़क पर अंतिम वाहन था। जब वह शिखर के पास पहुँचा, नाक से खून बहने लगा। सैकड़ों बार दर्रा पार किया था, कभी ऊँचाई की बीमारी नहीं हुई थी।

उसने खिड़की से बाहर देखा और आकृति दिखी — लाल, अश्वारोही, चोटी पर उस गति से चलती जो किसी घोड़े को उस भूमि पर नहीं होनी चाहिए। लगभग 300 मीटर दूर, आसमान के सामने स्पष्ट दिखाई देती। हाथ में कुछ लंबा — भाला। उसने उसकी ओर नहीं देखा। गश्त कर रहा था, एक छोर से दूसरे तक।

दोरजे ने ट्रक रोक दिया। क्यों — शायद वृत्ति, शायद यह पहचान कि वह किसी और के क्षेत्र में था। उसने इंतज़ार किया। आकृति तीन-चार मिनट गश्त करती रही, फिर विलीन हो गई — गायब नहीं, विलीन — जैसे धुएँ को हवा खींच रही हो। आसमान से लाल रंग चला गया। नकसीर बंद हो गई।

उसने बिना किसी और घटना के दर्रा पार किया। लेकिन उसने शिखर पर केर्न में एक पत्थर रखा, और तब से हर बार रखता है।

अन्य चालकों ने भी देखा है। सब ने नहीं। हर बार नहीं। लेकिन इतनों ने कि खारडुंग का लाल सवार किंवदंती नहीं — एक स्थानीय तथ्य है, जैसे मौसम या सड़क की स्थिति पर चर्चा करते हैं। 'आज रात सवार बाहर था।' सरल शब्दों में। बिना नाटक के। क्योंकि पहाड़ किसी की याद से पुराने युद्ध में है, और प्रहरी ने कभी ड्यूटी नहीं छोड़ी।

त्सेन क्या है?

त्सेन (བཙན) तिब्बती और लद्दाखी ब्रह्मांडविज्ञान में योद्धा आत्माओं की एक उग्र श्रेणी है — एक शक्तिशाली व्यक्ति का भूत जो युद्ध में हिंसक मृत्यु मरा और जिसका क्रोध और सैनिक ऊर्जा मृत्यु के बाद भी विलीन नहीं हुई। लामा आत्मा की कोमल उदासी या शिदक के लेन-देन वाली शांति से अलग, त्सेन शुद्ध आक्रामकता है। यह लाल कवच में लाल घोड़े पर सवार, पहाड़ की चोटियों पर सरपट दौड़ता प्रकट होता है, हाथ में लाल भाला, पीछे रक्त-लाल धुंध की लकीर। त्सेन से जुड़ी हर चीज़ लाल है — युद्ध, रक्त, अनियंत्रित जीवन-शक्ति का रंग।