खेतोलाई की रात
सजनी — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण
खेतोलाई की रात
खेतोलाई जोधपुर ज़िले का एक छोटा गाँव है, थार के किनारे जहाँ झाड़ियाँ खुली रेत को रास्ता देती हैं। 1970 के दशक में वहाँ न बिजली थी, न पक्की सड़क, न क्लिनिक। निकटतम अस्पताल जोधपुर में था, बैलगाड़ी से चार घंटे अगर रास्ता साफ़ हो। अगर नहीं — अगर रेत सरक गई हो — तो छह।
पार्वती सत्रह साल की थी और उसका पहला बच्चा होने वाला था। प्रसव पीड़ा दोपहर में शुरू हुई और रात तक यह स्पष्ट हो गया कि कुछ गड़बड़ थी। बच्चा पलट नहीं रहा था। दाई — हँसा नाम की एक बूढ़ी महिला, जिसने तीस साल से गाँव के हर बच्चे का प्रसव कराया था — दीपक की रोशनी में काम कर रही थी। उसने पार्वती को साँस लेने को कहा। उसने बाहर इकट्ठा महिलाओं से पानी उबालने को कहा। उसने किसी को नहीं बताया जो वह पहले से जानती थी: कि बिना हस्तक्षेप के, माँ और बच्चा दोनों सुबह से पहले मर सकते हैं।
आधी रात के बाद किसी समय — हँसा कभी ठीक नहीं बता पाई कब — दीपक बुझ गया। यह असामान्य नहीं था। हवा लगातार सरकंडे की दीवारों की दरारों से आती थी। लेकिन जब हँसा ने माचिस के लिए हाथ बढ़ाया, दीपक अपने आप जल गया। टिमटिमाहट नहीं। एक स्थिर, गर्म लौ, पहले से ज़्यादा तेज़, जैसे घी अभी ताज़ा डाला गया हो।
हँसा रुकी। उसने लौ को देखा। उसने पार्वती को देखा, जिसका चेहरा थकान से सफ़ेद पड़ गया था। और फिर उसने वह किया जो उसकी अपनी गुरु ने चालीस साल पहले सिखाया था। उसने धीरे से कहा: 'सजनी, आ।'
उसके बाद जो हुआ, हँसा ने हर बार उसी तरह बताया, और उसने अपने जीवन के बाकी बीस सालों में यह कहानी सुनाई। बच्चा पलट गया। धीरे नहीं, कठिन प्रसव के सामान्य प्रतिरोध से नहीं। वह ऐसे पलटा जैसे किसी ने मार्गदर्शन किया — जैसे अदृश्य हाथों ने पहुँचकर बच्चे को सही स्थिति में घुमा दिया। पार्वती एक बार चीखी, दो बार ज़ोर लगाया, और लड़का रोता हुआ पैदा हुआ।
कमरा गर्म था। नहीं होना चाहिए था — जनवरी का रेगिस्तान था, बाहर जमने वाली ठंड, और झोपड़ी में एक दीपक के अलावा कोई गर्मी नहीं। लेकिन गर्म था। हँसा ने बच्चे को लपेटा, पार्वती को साफ़ किया, और दीपक देखा। वह स्थिर जल रहा था, घी मुश्किल से कम हुआ, जैसे कोई समय बीता ही नहीं।
सुबह हँसा गाँव के किनारे पर गई जहाँ एक खेजड़ी के पेड़ के नीचे एक रंगा हुआ पत्थर रखा था। उसने पत्थर पर घी डाला, पास में मुट्ठी भर बाजरा रखा, और कुछ नहीं कहा। कहने की ज़रूरत नहीं थी। सजनी को धन्यवाद नहीं चाहिए था। उसे बस इतना चाहिए था कि आप याद रखें।
पार्वती का बेटा बच गया। बड़ा हुआ, जोधपुर गया, स्कूल शिक्षक बना। उसने अपनी पहली बेटी का नाम सजनी रखा। उसने कभी किसी को नहीं बताया क्यों। ज़रूरत नहीं थी। रेगिस्तान में, कुछ ऋण ज़बान से नहीं कहे जाते। वे नामों में जीते हैं।
सजनी क्या है?
सजनी (सजनी) राजस्थानी लोककथाओं की एक शुभ स्त्री आत्मा है — भारतीय अलौकिक परंपरा की सबसे दुर्लभ सत्ताओं में से एक क्योंकि वह पूरी तरह रक्षात्मक है। वह देवी नहीं है, औपचारिक देवमंडल में कोई देवी नहीं, और किसी पीड़ित महिला की प्रतिशोध लेती भूतनी नहीं। वह एक रक्षक आत्मा है, जो प्रसव के दौरान महिलाओं पर नज़र रखती है और रेगिस्तान की खतरनाक रातों में छोटे बच्चों की रक्षा करती है। थार रेगिस्तान में, जहाँ शिशु मृत्यु दर विनाशकारी थी और प्रसव करती महिलाएँ अत्यधिक अकेलापन झेलती थीं, सजनी ने वह आध्यात्मिक खालीपन भरा जो कोई मंदिर देवता नहीं भर सकता था।