दाई की चेतावनी

पूतना — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण

दाई की चेतावनी

मथुरा के पास एक गाँव में — कृष्ण मंदिर का शिखर दिखने और शाम की आरती की घंटियाँ सुनाई देने की दूरी पर — कमला नाम की एक दाई का एक नियम था। उसने तीस वर्षों में छह सौ बच्चों की डिलीवरी कराई थी, और हर एक के लिए उसने माँ को वही निर्देश दिया: 'चालीस दिन तक कोई अजनबी बच्चे को छुए नहीं। कोई भी जिसे तुम नाम और परिवार से नहीं जानती, बच्चे को गोद में न ले। कोई अपवाद नहीं।'

अधिकांश माताएँ बिना सवाल मान जातीं। चालीस दिन का नियम इस क्षेत्र में काफ़ी आम था — शिशु को नज़र, आत्माओं, सैकड़ों अनाम खतरों से कमज़ोर माना जाता था। कमला का संस्करण अधिकांश से कड़ा था। उसने नहीं कहा 'कोई अजनबी बच्चे को देखे नहीं।' उसने कहा 'कोई अजनबी बच्चे को छुए नहीं।' यह अंतर मायने रखता था।

अपने तीसवें वर्ष में, गाँव के एक परिवार के यहाँ बेटा हुआ — स्वस्थ लड़का, शुभ दिन पर जन्मा, तीन बेटियों के बाद पहला पुत्र। परिवार आनंदित था। चार गाँवों से रिश्तेदार आए। मिठाइयाँ बँटीं। पिता ने कृष्ण मंदिर में दीपक जलाए।

सातवें दिन, एक स्त्री आई। उसने कहा कि वह पिता के परिवार की दूर की रिश्तेदार है — आगरा से, हाल ही में आई, बस गुज़रते हुए। वह अच्छे कपड़े पहने थी। बच्चे के लिए उपहार लाई थी: एक छोटा सोने का कड़ा, एक सूती कंबल, और एक जार जिसमें माँ की रिकवरी के लिए विशेष घी बताया। वह गर्मजोशी भरी, ध्यान देने वाली, और विशेष रूप से बच्चे में रुचि रखने वाली थी।

माँ, जन्म और उत्सव से थकी हुई, मदद के लिए आभारी थी। स्त्री ने खाना बनाया। सफ़ाई की। लोरियाँ गाईं जो माँ ने पहले नहीं सुनी थीं लेकिन सुकून देती थीं। उसने बच्चे को गोद में लेने को कहा। और फिर उसने — धीरे से, स्वाभाविक रूप से, जैसे दुनिया की सबसे सामान्य बात हो — पूछा कि क्या बच्चा भूखा है।

कमला ठीक उसी क्षण अपनी दैनिक जाँच के लिए पहुँची। वह दरवाज़े से अंदर आई और दृश्य देखा: अजनबी बैठी, बच्चा उसकी गोद में, स्त्री अपना ब्लाउज़ ठीक कर रही। कमला ने एक पल नहीं गँवाया। कमरे को पार किया, बच्चे को स्त्री की गोद से लिया, और माँ को सौंप दिया। 'यह कौन है?' उसने पिता से पूछा। पिता ने कहा वह आगरा से रिश्तेदार है।

'इसका नाम क्या है?' कमला ने पूछा। पिता ने स्त्री की ओर देखा। स्त्री मुस्कुराई। 'पुष्पा,' उसने कहा। कमला ने उसे लंबे समय तक देखा। 'जो घी तुम लाई हो। कहाँ से लाई?' स्त्री ने कहा उसने खुद बनाया है। कमला ने जार उठाया, खोला, सूँघा, और रख दिया।

'जाओ,' उसने स्त्री से कहा। आक्रामक रूप से नहीं। ज़ोर से नहीं। उस सपाट निश्चितता के साथ जो किसी ने कुछ देखा और पहचान लिया हो। स्त्री ने विरोध किया — वह परिवार है, मदद कर रही है, दाई इतनी रूखी क्यों है? लेकिन कमला स्त्री और बच्चे के बीच खड़ी रही और हिली नहीं। एक क्षण बाद, स्त्री चली गई। सोने का कड़ा ले गई। घी छोड़ गई।

कमला ने घी आग में डाल दिया। वह नीला जला। शुद्ध घी की सुनहरी लौ नहीं — नीला, जैसे ताँबा, जैसे ज़हर, जैसे कुछ जो घी था ही नहीं।

माँ ने पूछा क्या हुआ अभी। कमला बैठ गई और उसे पूतना की कथा सुनाई — वह सुंदर अजनबी जो गोकुल आई थी स्तन में ज़हर और चेहरे पर प्रेम लेकर। उसने यह कथा छह सौ बार सुनाई थी। वह छह सौ बार और सुनाएगी। क्योंकि यह कथा मिथक नहीं थी। यह एक निर्देश पुस्तिका थी। और निर्देश हमेशा एक ही था: किसी अजनबी को अपने बच्चे को दूध मत पिलाने दो। भले ही वह सुंदर हो। भले ही वह दयालु हो। भले ही वह सोना लाए।

पूतना क्या है?

पूतना (पूतना) हिंदू पौराणिक परंपरा की एक राक्षसी है, जो सबसे अधिक उस सत्ता के रूप में जानी जाती है जिसने शिशु कृष्ण को ज़हरीला दूध पिलाकर मारने का प्रयास किया। वह भारतीय बचपन के भय की आदि-राक्षसी है: वह सुंदर अजनबी जो प्रेमपूर्ण माँ के रूप में प्रकट होती है और भीतर से हत्यारिन है। राक्षस-राजा कंस ने उसे भेजा था कि वह शिशु कृष्ण को खोजकर नष्ट कर दे, इससे पहले कि कृष्ण बड़े होकर कंस की मृत्यु की भविष्यवाणी पूरी करें। पूतना ने एक सुंदर स्त्री का भेष धरा, गोकुल गाँव में प्रवेश किया, और शिशु को अपने स्तन से लगाया। दूध में घातक ज़हर मिला हुआ था।