हंपीचा पुरातत्वज्ञ

दैत्य — लोककथा आणि कथा विश्लेषण

हंपीचा पुरातत्वज्ञ

एक संशोधन विद्यार्थिनी होती — मीरा — जी 2003 च्या उन्हाळ्यात तुंगभद्राच्या दक्षिण तीरावरील कमी-ज्ञात मंदिर अवशेषांचं दस्तऐवजीकरण करण्यासाठी हंपीला गेली. तिचा प्रबंध नरसिंह — अर्ध-सिंह अवतार — च्या मूर्तिशास्त्रावर होता. हंपीत डझनभर होत्या, पण तिला ज्या हव्या होत्या त्या अशा वास्तूंत होत्या जिथे पर्यटक जात नाहीत. कोसळलेल्या. जिथे पुरातत्व सर्वेक्षणाने कुंपणे लावली होती.

तिचा मार्गदर्शक, राजू नावाचा एक स्थानिक माणूस, तिला आवश्यक ठिकाणांवर घेऊन गेला. पण जेव्हा तिने नकाशावरच्या एका विशिष्ट वास्तूकडे बोट दाखवलं — विरुपाक्ष परिसराच्या दक्षिणेला टेकडीत अर्धं गाडलेलं एक जीर्ण मंडप — त्याने मान हलवली.

"ते नाही," तो म्हणाला. "तीन वाजल्यानंतर नाही."

तिने का म्हणून विचारलं. त्याने सांगितलं ती वास्तू एक दैत्य अवशेष आहे — विजयनगर राजांनी बांधलेली नाही, जसं अधिकृत नोंदी सांगतात, तर खूप जुनी. दगडी काम वेगळं होतं. प्रमाण चुकीचे होते. दरवाजे खूप उंच होते. छत, जिथे टिकली होती, कोणत्याही व्यावहारिक मानवी वापरासाठी खूप उंच होती. आणि आतील कोरीवकाम विजयी देवांचं नव्हतं — ते दैत्यांचं होतं त्यांच्या पतनापूर्वीचं. विजयी. सिंहासनारूढ. अपराजित.

"कोरीवकाम त्या काळाची आठवण ठेवतं जेव्हा ते जिंकले होते," राजू तिला म्हणाला. "दगड ती स्मृती धरतात. तीन नंतर, जेव्हा प्रकाश बदलतो, स्मृती जागते."

मीरा, अभ्यासक असल्याने, तरीही गेली. ती अडीच वाजता पोहोचली. वास्तू अगदी राजूने सांगितल्यासारखी होती — प्रमाण विचित्र होते. दरवाजा किमान नऊ फूट उंच होता. आतला कक्ष एकच होता ज्याचं छत दूरच्या टोकाला कोसळलं होतं. टिकलेल्या भिंतींवरचं कोरीवकाम असाधारण होतं — दरबारी दृश्यांतील दैत्य आकृत्या, सिंहासनांवर बसलेल्या. कोणतंही युद्ध दृश्य नाही. कोणताही पराभव नाही. फक्त शक्ती, दगडात कोरलेली.

तिने सगळं फोटो काढलं. प्रकाश उत्तम होता — तिरपा, सोनेरी. तिला वेळेचा अंदाज राहिला नाही. जेव्हा तिने घड्याळ पाहिलं, सव्वाचार वाजले होते.

हवेच्या गुणवत्तेत बदल झाला होता. तापमानात नाही — घनतेत. हवा जड वाटत होती. कॅमेरा, जो नीट काम करत होता, बिघडू लागला. तिने मॅन्युअल फोकसवर बदललं. व्ह्यूफाइंडर कोरीवकाम स्पष्ट दाखवत होता, पण सावल्यांत काहीतरी बदललं होतं. कोरलेल्या आकृत्यांच्या सावल्या हलल्या होत्या — सूर्याबरोबर नाही, तो अजूनही त्याच जागी होता, तर स्वतंत्रपणे.

मीराने सामान पॅक केलं आणि निघाली. पळाली नाही. स्थिर पावलांनी चालत, नऊ फुटांच्या दरवाज्यातून बाहेर, टेकडी उतरून, मुख्य रस्त्यावर जिथे राजू ऑटो-रिक्षाबरोबर वाट पाहत होता. त्याने तिचा चेहरा पाहिला आणि काही बोलला नाही. त्याला आधीच माहीत होतं.

मंडपातील तिचे फोटो उत्तम आले — प्रत्येक. शेवटच्या तीन सोडून, ज्या चार नंतर काढल्या होत्या. त्यांत कोरीवकाम संपूर्ण तपशिलात, स्पष्ट दिसत होतं. पण प्रत्येकात, भिंतीवर एक सावली होती जी कोणत्याही कोरलेल्या आकृतीशी जुळत नव्हती. ती कोरीवकामापेक्षा मोठी होती. ती सिंहासनावर बसलेल्या आकृतीसारखी होती. आणि ती सरळ कॅमेऱ्याकडे पाहत होती.

मीराने प्रबंध पूर्ण केला. आधीचे फोटो वापरले. शेवटचे तीन तिने लॅपटॉपवरच्या एका फोल्डरमध्ये ठेवले जे तिने पुन्हा कधी उघडलं नाही. वर्षभरानंतर ती हंपीला परत गेली, दक्षिण तीरावरच्या प्रत्येक अवशेषात गेली. त्या एका सोडून.

दैत्य म्हणजे काय?

दैत्य ही हिंदू धर्माच्या पौराणिक परंपरेतील शक्तिशाली दानवी प्राण्यांची एक जात आहे — देवी दिती आणि ऋषी कश्यप यांची संतती. ते भूत नाहीत. ते मृतांच्या अस्वस्थ आत्मा नाहीत. ती ब्रह्मांडीय स्तराच्या शक्तींची संपूर्ण जात आहे ज्यांनी तीन लोकांवर वर्चस्वासाठी देवांशी युद्ध केलं. सर्वात प्रसिद्ध दैत्य — हिरण्याक्ष, हिरण्यकशिपू, आणि ज्या वंशातून अत्याचारी आणि भक्त प्रल्हाद दोन्ही जन्मले — हिंदू पुराणकथांमधील मध्यवर्ती व्यक्तिरेखा आहेत.