पालक्काड का कुआँ
नागिनी आत्मा — लोककथाएँ और कथा विश्लेषण
पालक्काड का कुआँ
पालक्काड के पास, मध्य केरल में एक गाँव में, मेनन परिवार के परिसर में एक नाग क्षेत्रम था — सम्पत्ति के दक्षिण-पश्चिम कोने में एक छोटा सर्प उपवन। इसके केंद्र में एक पत्थर की नाग मूर्ति थी, सदियों के चढ़ावों से चिकनी। परिसर का कुआँ उपवन से बीस फ़ुट दूर था।
पीढ़ियों से मेनन परिवार ने वार्षिक नाग पूजा बिना सवाल किए की। एक पुल्लुवन — पारंपरिक सर्प-पूजक जाति का पुजारी — हर साल अयिल्यम उत्सव में आता। वह पुल्लुवन पाट्टु गाता, नाग कलम बनाता, और चढ़ावा करता।
1998 में, परिवार के मुखिया की मृत्यु हुई और बेटों को संपत्ति विरासत में मिली। बड़े बेटे कृष्णन ने तय किया कि उपवन बेकार जगह है। 'अच्छी लकड़ी है अंदर। और वह पुल्लुवन — कितना देते हैं उसे? किसलिए? पत्थर के साँप के लिए गाने के लिए?'
उपवन नहीं काटा गया — कृष्णन की माँ ने मना किया। लेकिन वार्षिक पूजा बंद हो गई। पुल्लुवन को नहीं बुलाया गया। चढ़ावा बंद।
दो साल में पहले संकेत दिखे। कृष्णन की बेटी — बारह, स्वस्थ — को एक त्वचा रोग हुआ जो कोची के किसी त्वचा विशेषज्ञ ने नहीं पहचाना। कुएँ का पानी जाँचा गया — वैज्ञानिक रूप से बिल्कुल सुरक्षित। लेकिन स्वाद बदल गया था। दूषित नहीं, बस — अलग। सपाट। निर्जीव।
फिर साँप घर में आने लगे। एक नहीं — कई। रसोई में कोबरा। कमरे में दाम्यान साँप। दरवाज़े के पास एक करैत। किसी ने काटा नहीं। बस आए, घंटों रहे, और चले गए।
कृष्णन की माँ ने एक साल तक कुछ नहीं कहा। फिर, जब बेटी की त्वचा बिगड़ी और भाई की पत्नी का दूसरा गर्भपात हुआ, बूढ़ी माँ ने ख़ुद पुल्लुवन को बुलाया। अपनी पेंशन से पैसे दिए। नाग मूर्ति से माफ़ी माँगी।
पुल्लुवन ने नाग कलम किया — पाँच घंटे का अनुष्ठान। अनुष्ठान के दौरान, एक कोबरा बाहर की दीवार से उपवन में आया, कलम को बिना छेड़े पार किया, और मूर्ति के पास बैठ गया। पुल्लुवन गाता रहा। कोबरा अनुष्ठान की अवधि तक रहा।
कृष्णन की बेटी की त्वचा एक महीने में साफ़ होने लगी। भाभी अगले साल गर्भवती हुई — और पूर्ण अवधि तक। कुएँ का पानी वैसा हो गया जैसा बुज़ुर्गों को याद था। और साँपों ने घर में आना बंद कर दिया।
कृष्णन ने वार्षिक पूजा फिर शुरू की। उसने कभी चर्चा नहीं की कि वह विश्वास करता है या नहीं। लेकिन हर अयिल्यम पर वह उपस्थित था।
नागिनी आत्मा क्या है?
नागिनी (नागिनी) एक स्त्री सर्प आत्मा है — नाग वंश की एक सत्ता जो भारतीय पौराणिक कथाओं में एक समानांतर सभ्यता के रूप में मौजूद है, पाताल लोक या भोगावती में निवास करती है, खज़ानों की रक्षा करती है, जल को नियंत्रित करती है, और मनुष्य तथा सर्प रूप में इच्छानुसार आ-जा सकती है। नागिनी केवल साँप का भूत नहीं है। वह एक प्राचीन वंश की सदस्या है — मनुष्यों से पुरानी, कुछ परंपराओं में देवताओं से भी पुरानी — जो सभी जल पर अधिकार रखती है: नदियाँ, झीलें, कुएँ, झरने, बारिश, और भूमिगत जलस्रोत।